Responsable Hébergement de l’hôtel 5 étoiles Royal-Riviera à Saint-Jean-Cap-Ferrat depuis 2018, Dries Vanbeselaere est un professionnel qui conjugue rigueur et proximité, exigence et humanité. Fort de plus de quinze ans d’expérience dans l’hôtellerie de luxe, il s’est construit un parcours nourri de rencontres marquantes et d’un fil conducteur immuable : la passion de l’accueil.
1. Un parcours façonné par la passion de l’hospitalité
Dès ses 16 ans, Dries se découvre un attrait pour la relation client lors de ses premiers emplois étudiants en Belgique. Cette fibre relationnelle, il ne la quittera plus. Après quelques expériences professionnelles en restauration, un jour, son directeur de restaurant l’oriente vers la gestion hôtelière. Un conseil décisif : il intègre un Bachelor en Hotel and Tourism Management à Bruxelles et découvre l’hôtellerie internationale.
Ses stages le conduisent rapidement sur la Côte d’Azur, au Monte-Carlo Bay, puis au Métropole Monte-Carlo, où il fait la rencontre décisive de Matthieu Jeannin, son premier mentor. À ses côtés, il découvre Courchevel et l’univers ultra-luxe du palace Les Airelles. D’autres personnalités, comme Jean-Pierre Lerallu et Giuseppe Cosmaï, joueront un rôle tout aussi déterminant, l’encourageant à gravir les échelons.
C’est en 2013 que Dries prend son premier poste de Responsable Hébergement au Mas Candille à Mougins, avant de rejoindre la Maison Pic à Valence, où il vit de l’intérieur le rythme unique d’une maison trois étoiles Michelin. Mais c’est en 2018 qu’il trouve son véritable ancrage en intégrant le Royal-Riviera. Ce qui l’y attire ? Le prestige d’un établissement membre des Leading Hotels of the World, la réputation de son Directeur Général Bruno Mercadal, et une philosophie de l’accueil qui lui ressemble : un luxe exigeant mais jamais guindé, et surtout chaleureux.
2. L’excellence comme ligne de conduite
Pour Dries, l’excellence se définit par l’attention portée aux détails et la capacité à personnaliser chaque séjour.
« L’excellence, c’est savoir être à l’écoute sans interroger. Anticiper ce que le client attend avant même qu’il ne l’exprime. »
Cette vision s’incarne au Royal-Riviera à travers des initiatives concrètes : un poste de Guest Relation dédié, une conciergerie Clés d’Or, et une culture du service qui combine discrétion et sincérité.
À ses yeux, le luxe aujourd’hui ne se limite pas à des standards irréprochables : il se joue aussi dans les instants imprévus, dans la capacité à casser la routine d’un client habitué aux plus beaux hôtels du monde.
« Le vrai luxe, c’est de créer une interaction qu’il n’avait pas prévue. »
3. Bâtir une équipe à la hauteur du lieu
À la tête de 75 collaborateurs en haute saison, Dries accorde une place centrale à l’humain. Ses recrutements privilégient la personnalité à l’expérience :
« On peut apprendre un protocole, mais pas inventer la fibre de l’accueil. »
Il valorise l’enthousiasme, la créativité et le sens du détail, convaincu que ces qualités permettent de surprendre et de marquer les esprits. La diversité culturelle de ses équipes, capables de dialoguer en sept ou huit langues, est un atout majeur pour instaurer des échanges authentiques avec une clientèle internationale.
Sa philosophie managériale est claire : offrir aux collaborateurs la reconnaissance et la confiance nécessaires pour qu’ils donnent le meilleur d’eux-mêmes.
4. Diriger au rythme des saisons et des évolutions
La gestion d’un hôtel saisonnier comme le Royal-Riviera impose souplesse et exigence. Le recrutement, la fidélisation des équipes et la maîtrise des flux représentent autant de défis que Dries aborde comme des opportunités pour faire évoluer les pratiques.
Son rôle consiste aussi à trouver l’équilibre entre les standards des Leading Hotels of the World et l’identité propre du Royal-Riviera. Comme il le résume :
« Nous partageons la même base que d’autres grands hôtels, mais notre différence se joue dans la personnalité que nous y ajoutons. »
Côté clientèle, le Royal-Riviera profite d’une situation géographique idéale. Même si les grands événements de Cannes ont peu d’impact direct, ceux organisés à Monaco ou à Nice apportent une clientèle régulière, attirée par la proximité de l’hôtel. Situé à seulement une trentaine de minutes de la Principauté, il offre une alternative haut de gamme aux établissements monégasques.
À cet atout stratégique s’ajoute un privilège rare sur la Côte d’Azur : une plage dédiée au pied de l’hôtel. De quoi séduire une clientèle fidèle, en quête de sérénité et d’intimité, dans un cadre résolument méditerranéen.
5. S’engager au-delà de l’hôtel
Au-delà de ses responsabilités, Dries s’investit dans la profession. Ambassadeur AICR France et ancien président de la sous-section Côte d’Azur, il contribue activement à la promotion et à la transmission des savoir-faire hôteliers, notamment à travers le concours AICR France, le Trophée David Campbell, qui met en compétition les meilleur·e·s réceptionnistes de France.
En 2024, il a participé activement, aux côtés de Véronique Baribaud, à l’organisation du Congrès international AICR Experience Nice, célébrant le 60ᵉ anniversaire de l’Amicale fondée sur la Côte d’Azur, qui a rassemblé plus de 180 professionnels venus de 16 pays.
Il consacre également du temps à la formation en tant qu’intervenant à l’Université Côte d’Azur à Nice, convaincu de la nécessité de partager son expérience avec les nouvelles générations.
« Il faut donner envie aux jeunes de persévérer dans ce métier exigeant et leur montrer qu’il peut être une formidable carrière. »
6. L’hôtellerie de demain, en vision panoramique
À 42 ans, Dries nourrit l’ambition d’évoluer vers un poste de direction générale, mais sans précipitation et sans sacrifier l’équilibre avec sa vie familiale, ancrée dans l’arrière-pays niçois :
« L’important est de rester fier de ce que je fais et de l’endroit où je travaille. Tant que j’ai cette fierté, je donne le meilleur de moi-même. »
Sa vision de l’hôtellerie de luxe sur la Côte d’Azur se veut lucide et optimiste : préserver la tradition d’accueil tout en intégrant les attentes nouvelles en matière de personnalisation et de durabilité. Un luxe plus discret, plus humain, qui repose autant sur la rigueur que sur la sincérité.
Conclusion
Du Monte-Carlo Bay au Royal-Riviera, en passant par les Airelles Courchevel, le Métropole Monte-Carlo, le Château de la Messardière ou la Maison Pic, le parcours de Dries Vanbeselaere témoigne d’une constante : sa capacité à créer des expériences uniques, pour ses clients comme pour ses équipes.
Un leader passionné, engagé et profondément attaché à l’humain. Au Royal-Riviera, il incarne une hospitalité exigeante mais chaleureuse, où l’excellence n’est pas seulement un standard, mais une expérience vécue et partagée.
